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�O cachorro � o melhor amigo do homem porque o cavalo n�o cabe dentro de casa�. A frase, em tom de brincadeira, mostra o qu�o af�vel e simp�tico este animal de grande porte pode ser. Essas caracter�sticas o colocam como protagonista de um tratamento terap�utico e educacional a partir de t�cnicas de equita��o e de pr�ticas equestres: a equoterapia. A partir de normas estabelecidas pela Associa��o Nacional de Equoterapaia (Ande), o m�todo � reconhecido pelo Conselho Federal de Medicina (CFM) e pelo Conselho Federal de Fisioterapia e Terapia Ocupacional (Coffito).

A intera��o entre cavalos e seres humanos � incr�vel. Esses animais criam v�nculos muito pr�ximos � explica Luiz Antonio Scotti, m�dico veterin�rio do Jockey Club do Rio Grande do Sul.

A facilidade de se inter-relacionar estimula a autoconfian�a, a socializa��o e a concentra��o, ajudando a construir v�nculos afetivos fundamentais para a cura.

� O terapeuta realmente � o cavalo. A crian�a chega e pergunta pelo Dourado, Tonh�o, Secreto e Sucrilhos (todos jovens e da ra�a crioula), n�o pelos profissionais.

Quem faz a cura � o animal � relata a psic�loga Silvia Scheffer, propriet�ria da Cavalo Amigo, empresa que h� 20 anos atua na �rea.

A especialista conta que, a partir do contato com o equino, crian�as que n�o caminhavam ou n�o se comunicavam em raz�o de alguma s�ndrome, come�am a ter melhoras motoras e de fala.

Mas n�o � qualquer animal que pode atuar na terapia. S�o necess�rias caracter�sticas especiais para a efetividade do tratamento (veja quadro). Um dos requisitos desej�veis � a passada larga, chamada de transpista, onde o cavalo coloca a pata traseira � frente da marca da dianteira ao caminhar. Segundo Silvia, esse tipo de passo estimula os pacientes, pois o animal se mexe mais durante o deslocamento:

� O movimento tridimensional � que faz a cura na terapia.


Cuidados com os equinos:


� Ser assistido por m�dico veterin�rio para manuten��o da sua sa�de
� Trabalhar em cima do esfor�o positivo, de forma a estimular a intera��o entre o equino e o homem
� Manter o bem-estar do animal, com foco dividido entre a terapia e o conforto do animal, para que se sinta bem com os humanos que trabalham com ele
� Respeitar a carga m�xima que o cavalo consegue suportar, que equivale a 20% de seu peso

Caracter�sticas do animal:


� Ter boa �ndole
� Ser curioso
� Gostar da aproxima��o e da companhia pessoas
� N�o ser muito sens�vel ao barulho
� Ter altura entre 1,4 metro a 1,6 metro
� Ter aprumos corretos
� Manter passada larga
� Ser castrado para n�o ocorrer interfer�ncia hormonal